大量船只闯入北极，改变了什么？

在北极，气候变暖的速度比地球上任何地方都快。在未来数十年，北极可能迎来几千年来首个无冰的夏天——尽管冬天冰会再次形成。

夏季，随着冰川消退，曾经无法通行的水域正在开放，更多的船只在北冰洋上航行。比如现在，人们可以从俄罗斯太平洋沿岸的城市海参崴，穿过北冰洋，航行到波罗的海的港口城市圣彼得堡。

你或许以为，大量的船只涌入，会让北极的变暖速度加快。错了！船只的到来反倒会减缓北极地区变暖的速度。要解释这个出乎意料的结果，还得从船只排出的污染物谈起。

船只释放的污染物有两类。一类是燃料未充分燃烧排出的污染物，比如黑碳微粒。黑碳在两方面加速了气候变暖：在空气中，它们像二氧化碳一样，具有温室效应，即地面反射的阳光被其吸收后，热量被截留在地球上，散不出去；当黑碳沉积在冰面上时，会使冰变暗，吸收更多的热量。另一类污染物是像二氧化硫这样的污染物，它们排到大气中会成为水蒸气的凝结核。这类污染物会导致更多的云形成，而云层可以反射阳光，从而起到冷却降温作用。

两类污染物所起的效果是相反的，所以要评估船只对气候的影响，就要看哪种效果占优势。

科学家模拟了北极地区气温从2006年到2099年的演化趋势。他们发现，凝结核的冷却效果要胜过黑碳的升温效果。比如，如果温室气体排放继续以目前的速度进行下去，而且涌入北极的航运船只没有增加，模拟显示到2099年北极地区将升温10℃，但如果考虑到涌入北极的航运船只在逐年增加时，升温只有9℃。

总体而言，船舶的冷却效果不太明显。北极地区气候变暖的速度仍然是全球平均速度的两倍。此外，为了减少这1℃，就让船只随便污染空气这也是划不来的。